Vincent Prins - 万德沃克系统公司产品研发经理
“发明永不止步！”
改进和创新是确保万德沃克系统公司在温室拉幕系统和开窗系统领域引领市场的持续驱动力。这一切源于创始人Hans van der Valk，并且由当前的产品研发经理Vincent Prins延续。这种创新精神不仅使家族生意在温室行业取得成功，同时也证明它也是我们在太阳能系统行业取得成功的秘方。“全面改进的理念在我们血液中流淌。”
在位于荷兰蒙斯特镇万德沃克系统公司对Vincent Prins的多次采访中，他追忆了很多事情来叙述他的故事。如两个在他桌子上的推杆：一个看起来商标是新的，另一个是生锈和折断的。
这些推杆是用于打开和关闭温室窗户的。在它们中其中一个差别是：下端有一个几毫米创新型的开孔。这个特制的冷凝孔防止了水分聚集和冻损。带孔的推杆是Van der Valk的专属发明—— ValkPushRod支杆，其他类型的都是来自竞争者。
Vincent Prins用支杆来演示万德沃克系统品质的重要细节。专利律师Liselot Arkesteijn, NLO一直在管理万德沃克公司的专利申请，同时确认了这一点：“产品的边边角角和每处细节都被深思熟虑过。每处细节都有它的功能。”1963年Hans van der Valk才开始在父亲的温室工程公司工作时就将这种工作方式的种子种下了，当时他只有 15岁零1天。在从事多年的温室施工工作后，他开始清楚自己的天赋在哪里：通过巧妙的方式使繁重的工作更简便，更快速和更经济。“Hans是一个真正的发明家，”Vincent Prins说，“他顷刻间就能察觉如何更高效和更明智去做。”
他推荐的其中一件东西是金属开口锁销，它是用于把支杆连接到温室窗户上的。这样确保了更简便和更快速的安装，在此之前是用的螺栓和螺母。之前为了给温室通风，需要用棍子把窗户一个一个手动推开，Vincent Prins说。“现在的全自动系统允许数公顷的温室同时调节。很明显这样对每个配件的品质和寿命提出了极高的标准。”开口式锁销是众多配件中完全诞生于万德沃克的一款产品，且最新款式也来自于我们。Vincent Prins再一次展示了几个样品以显示出我们对看似简单的ValkLockPin开口锁销超过50年的开发和改进
作为产品研发经理Vincent Prins已经学会了如何像Hans van der Valk一样思考。他已经为公司服务了17年，在此期间他成立了产品研发部门。他清楚公司所供两千多种产品的每一处细节——“除了螺栓和螺母以外，所有东西都是在这里发明和改进的”，他给人一种印象，就是他可以轻松地花半小时的时间热情地谈论每一种产品，解释每种产品为什么要设计如此的外观而不是另外一种。很多点子都是在工作之外产生的，在车里或者在淋浴间，在淋浴间的墙上用水珠作的画中。
你参与了万德沃克几乎所有最新的专利和应用，哪一个是你最喜欢的？
“这个很难说，每一样发明都像是自己的孩子；他们都来自于曾经的点子。不过如果不得不选一个的话，那会是我最初发明的一款产品。我被问起是否能设计一个更好的控制温室幕布的系统，系统的其中一部分涉及了一个钢缆可以绕进绕出的桶子，这个桶子安装起来麻烦，也不易于生产。于是我和客户，厂里的工人和机械制造者一起着手全新的设计。我最终创造了一个新版本，在各方面都有巨大提升。所以这是我非常骄傲的一件东西。它与竞争对手所做出的东西有如此的不同，以至于把他卖出去给我带来了如此多的快乐。”
你是否有没做好的时候？
“事实上总会发生，而非常的奇怪是没有过。因为我们从没有停止过。这是公司文化中我喜欢的地方。全面改进的理念在我们血液中流淌，发明永不止步！为了保持行业顶级，我们将需要持续创新和改进。”
这种态度是建立新公司的基础。这一步始于研发温室外遮阳系统，关于在温室顶部放置幕布。为了使折叠的幕布免于这种天气的伤害，最初的想法是在顶部安装太阳能电池板。
我们逐渐地意识到有很大的机会。园艺行业希望我们变得更可持续，万德沃克能凭借现有的经验和设备生产太阳能电池板安装系统。但最重要的是，我们相信在改善这些系统方面有很多事情要做。
你能否解释万德沃克是如何在一个竞争激烈的新市场取得成功的呢？
“还是持续创新和改进。因为我们想开拓新的领域，于是正式开始了太阳能业务。当你坚信创作出了很好的东西，进行下一步就很重要。我总是在思考如何使安装尽可能地简便和高效。首先，要设计一套用于平房的系统，然后是斜顶屋面，每个国家的屋面结构是不同的，这就需要一套合适的系统适应全部。我们现在也开发了相应的软件，可以使客户计算他们的屋面需要多少基座，因此我们做了很多风洞实验，测试我们如何减少基座来使系统更轻便因而更可持续，正如所见，我们还有很多事要做。”
采访是在周末公司60周年庆之前进行的，也包括新增达8000平方米生产区的三个厂房的盛大开幕仪式。
一家生产型公司如何在不将业务转移到亚洲的情况下在荷兰取得成功并继续发展呢，能否举例?
“有几个原因。首先，我们的智能创新的生产过程都是联系在一起的。我们一直在思考最佳设计，以及如何更高效、更快、更可靠地生产。很多体力劳动都外包给了社交工作场所。因此，我们拥有非常自动化的高科技设备，其中有许多机器是专门为我们开发的。这是另一个原因:与我们的客户和供应商的伙伴关系，通常是与我们有多年业务往来的当地公司。韦斯特兰的种植者在效率和质量方面都是世界上最好的。我们的创新在很大程度上是由他们的愿望和要求驱动的。如果我们能够满足这些需求，我们也将继续取得进展。
我们的供应商也是如此。我们用来制造开口锁销的机器是几十年来与设备制造商共同开发的结果。对我们来说，继续在离家近的地方工作有很大的优势。”
你们不仅生产很多产品，还拥有很多专利。他们在贵公司扮演什么角色?
“这有两个方面。我们投入了大量的时间和金钱来开发我们的产品，所以我们也希望它们得到很好的保护。通过研究别人的行为来保持警觉。从中，你可以了解市场是如何组织的，以及市场的走向。我们对园艺行业的了解已经有60年了，但特别是在太阳能领域，能够跟上所有的快速发展是很重要的。
拥有专利是一回事，防止侵权是另一回事。在竞争对手可以详细分析的产品中，你如何防止这种情况?
“事实上，我们的产品是专利的，在某些情况下，我们会给它们贴上专利的标签，这对严重的竞争对手起到了一种威慑作用。他们远离并在我们周边做事。如果有人冒然抄袭我们的产品，我们将与之对抗。但我们保护的一个重要方面是，我们在这里做的许多事情都是独一无二的。在设计、材料选择和生产方面往往有很多聪明的创新，即使他们想要模仿，竞争对手也无法完全复制。开口锁销(ValkLockPin)就是一个很好的例子，它是逐年来知识积累的总和。不仅仅是我们，还有设备和工具的制造商。要对这一切进行逆向工程是不可能的。”
如果你的产品的每一个细节都是重要的和功能性的，你如何在专利申请中管理这些?
“嗯，是的，这可能很难。我们是工程师;对我们来说，我们提出的每一个改进都是漂亮和重要的，我们想要保护一切。但这并不意味着我们需要在专利中包含所有内容。还有一些产品，我们想出了十种变体，但只把一种投放市场。事实上，我们也想保护其他九个，这样竞争对手就不能使用它们了。Liselot是一个很好的搭档，可以帮助我们找到平衡。”
Liselot Arkesteijn:“因为你的产品可以被详细的研究，所以我们可以记下来所有的东西，从而不会泄露所有的东西。所有这些你想到的微小改进都证明了创新，因此原则上足以申请专利。然而没错，这是一个如何平衡的问题。因为你不满足于保护各种细节，你想扩大范围，来保护新产品和创新的精髓。另一个因素是，一项专利可能需要数年时间才能获得批准。一旦我们提交了一份新产品的申请，两个月后你可能又多了一个新产品。”
Vincent：“这是真的，发明永不止步。”
